无论是唐朝诗人杜牧的“一骑红尘妃子笑，无人知是荔枝来”，还是宋代文豪苏轼的“日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人”，荔枝一直是文人雅士的心头好，被赋予了浓郁的文艺色彩和丰厚的文化寓意。
东莞荔枝，到元代开始明确见载于文献（《元一统志》）。明清时期，岭南迎来荔枝大发展，东莞荔枝崭露头角，并以优良质量后来居上，其中明代莞城、茶山、石龙等地已出现“千树荔”的大规模荔枝园。民国期间，东莞是珠三角主要荔枝产区。元朝的《元一统志》《南海志》，清朝学者、诗人屈大均的《广东新语》、清初学者陈鼎的《荔枝谱》、各版本的《东莞县志》，以及历代诗文都有对东莞荔枝有记载或描写。如今，经历了有效的产业转型和品牌打造，“东莞荔枝”获得国家农产品地理标志，与“西湖龙井”“阳澄湖大闸蟹”等具有“同等地位”。
东莞作为荔枝之乡，历代文人雅士与荔枝更是“亲密无间”，画家热衷创作“多荔图（多利图）”“橘荔图（吉利图）”“荔柿图（利市图）”等题材；作家常把荔枝化成笔尖的诗文，赏荔、品荔、咏荔、写荔……“荔荔在目”。这些莞籍或非莞籍文人雅士笔下关于东莞荔枝的诗文图章，不仅表达了对东莞荔枝的喜爱，也赋予了其深厚的文化内涵，让千年莞荔更具美誉度。
主要产区
球林珠树异人间
荔枝古籍称荔支、离支、丽支，果实成熟时果皮色红艳可观，俗称丹荔。唐朝朱应《扶南记》对荔枝一名解释为：“以其结实时，枝弱而蒂牢，不可摘取，必以刀劙其枝，故以为名。”据东莞文史学者杨宝霖的《广东荔枝小史》，东莞荔枝种植历史悠久，尤其到了明代，莞城、茶山、石龙等地已出现了“千树荔”的大规模荔枝园。当时珠江三角洲一带出现了不少以荔枝命名的山丘、村落和庄园，其中东莞就有荔枝墩 （在大迳）、荔枝庄（村庄名）、荔庄（园圃名，在东湖一带，即今莞城东北），这些山丘、村落、园圃，都是盛产荔枝的地方。
其中，在东莞东湖一带，在明初之前便是遍植荔枝，明末清初时便是广东的几个荔枝主要产区之一，其中的荔庄更是集中种植荔枝的地方。明代，东莞学正利仁的《荔庄歌》：“琼梢玉蕊冰霜质，累垂结就黄金实。大如鹅蛋小如丸，香胜幽兰甜似蜜。”东莞诗人钱璧也有《题祁荔庄歌别号》：“谁似高人景致幽，满林嘉荔古溪头。四时雨露根珠盛，五月风晴子姓稠。艳紫好同知己醉，高红留与野猿收。美庄还胜千头橘，可等勋家万户侯。”东莞诗人陈越的《题荔庄别号》：“红锦为云翠作山，球林珠树异人间。名区天与誇金谷，尤物谁将媚玉环。沆瀣分香凝雪椀，烟霞有草驻朱颜。交梨火枣君休问，此是灵台一点丹。”
清代，这里同样因荔枝留下许多诗人佳作，比如，东莞知县钱以垲之父游东湖，留下了“芙蕖行出水，丹荔如浓云”的记录。东莞诗人陈锡祺也写下：“湾前湾后总离离，一片红霞绕短篱。隔岸绿荷风乍起，蝉声催雨湿胭脂”，将成熟时如红霞的荔枝比作美人脸上的胭脂，又以蝉鸣催生雨水的奇妙想象，画出一幅夏季雨中丽荔图，富有灵动又不失恬静的诗意美。
东湖之东的棠梨涌 ( 今梨川 ) 也是产荔之区，乾隆间，棠梨涌人祁皋《念兹堂诗草》卷十有荔枝诗十首，第一首便云：“莞城北郭小梨川，百树先人手泽存。岁岁荐新皆妇女，馀甘悉入北堂尊。”仅祁皋的先人，就植荔百株可见其盛。
此外，东湖的荔枝不仅在东莞知名，外地文人也多有诗歌赞颂之。康熙九年（1670），屈大均移家东湖，曾作长诗《东湖走笔寄詹明府》：“东湖水似镜湖水，一片荷花不见天。更有荔支千万树，离离朱实含霞鲜……”这些诗词写的都是莞城东湖，让后人知道了当时的东莞荔枝品种多，经济效益高的盛况。
东莞石龙、茶山一带亦是当时珠江三角洲主要荔枝产区，其中石龙“其地千树荔”（康熙《东莞县志》），茶山则不仅盛产荔枝，且就地成市：“峡西 （指茶山、南社一带） 多居人，荔枝林郁翁蔽日，有高楼二十余座，与黑叶丹苞相映，舟贩酥醪花果之属者，交错水上，称水市焉。”（屈大均《广东新语》）。杨宝霖在《广东荔枝小史》一文中指出：“这是一幅生动的荔枝水市图，富有特色，为他处所无。”
此外，除了买卖果实，东莞早有荔枝衍生加工品的交易，如荔枝干、荔枝酒等。（民国）《东莞县志》卷十三载，邑中所产以槐枝、黑叶最多，多制荔枝干，又有“焙家制买，其果焙干北售各省，俗呼荔干，岁获利十余万金”。
名种种植
明岁招余作白猿
有趣的是，有些文人雅士对荔枝痴迷到，非得自己种植荔枝，甚至培育新的名优荔枝。如明万历年间，东莞诗人邓云霄会写诗点赞其表弟陈永平在龙溪附近（今石龙、石碣一带）种植的“霞杯”：“紫霞杯满宁输蜜，白雪诗成更有神”“君看菡萏微含笑，如对唐宫第一人。”（邓云霄《陈永平表弟有佳荔名“霞杯”者，摘以饷余，兼示荔诗，因邀饮荷池，赋酬》）。从“兼示荔诗”可知，陈永平亦是一名诗人，从“赋酬”可见，此诗为诗人之间关于荔枝“霞杯”的酬唱之作。
除“霞杯”外，明末清初东莞出现的新荔名种“紫囊”亦为东莞文人种植培育而出。据屈大均《喜谢九丈自莞中见过之作》（其二）：“汝种多香与子孙，胜于全买荔枝园。紫囊一树人争食，明岁招余作白猿。” 诗中的谢九丈即为东莞茶山的谢重华，该诗原注有“丈有荔枝名‘紫囊’，最为珍品”等字样，进一步说明珍品新荔“紫囊”为谢重华所出。
谢重华为东莞茶山南社人，工诗，清代莞籍学者张其淦在《东莞诗录》中赞其诗“甚挺拔”“可诵”。他晚年回茶山南社以遗民终老，耕读为生，除诗书外，种植荔枝、莞香亦当世有名。清代东莞学者陈伯陶在《胜朝粤东遗民录》中称他：“诸生，少有文誉。崇祯间，以乙榜贡。鼎革后，杜门晦迹，或劝其就试，曰：‘忝列名士籍，即老死田间，犹有惭色，敢求闻达乎？’语及兴亡之际，辄慷慨泣下。广袖宽衣，独行里社，乡居不入城市者三十余年，惟屈大均寓莞时一过访之……”屈大均来莞吃过他培育的紫囊荔枝后，诗兴大发，并念念不忘：“紫囊一树人争食，明岁招余作白猿。”其激动程度比苏东坡的“不辞长作岭南人”更甚，因为屈大均本身是岭南人，对荔枝本是不陌生，却为食“紫囊”，而甘当“白猿”。
再如荔中名品“冰荔”，可见清代诗人何仁山的《〈荔荫园图〉，蒋吉云同年属题》：“别开蒋径避炎蒸，地与崇龟画并称。陈紫方红纵矜贵，输君独有一条冰。板舆安稳御林皋，不到绥山亦自豪。日奉骊珠三百颗，合将冰荔作冰轮……”
诗中标题的“蒋吉云”，即为民国东莞虎门抗日名将蒋光鼐的祖父蒋理祥，善书画诗词，喜荔枝。清代东莞学者张其淦《东莞诗录》卷五十六载其诗三题四首，并在《吟芷居诗话》中评其文说“秀骨天成，不愧玉堂清品”。曾在虎门北栅建荔荫园，广种荔枝，冰荔为其中之一。荔荫园落成后，蒋理祥画《荔荫园图》，描绘其园中风光。好友何仁山为此图题诗题字。
从古至今，东莞荔枝品种繁多。据记载，单明清时期，东莞培育的荔枝品种有黑叶、小华山、公领孙、万里碧等17种之多，其中清代陈鼎《荔枝谱》记载，公领孙“每蒂一大一小，土人呼为公领孙。皮薄核小，肉厚甘香，可并状元红也。”万里碧“产东莞戴家园，皮色碧如秋雨后天，与叶色不同。味甘香，肉润滑，成熟皮色不变。”这些记载都说明，东莞荔枝产量既丰，名种又多，可见其植荔的盛况。
但，凡与文人雅士种植培育或有关联的品种，则自带诗书之华，单其名字便自带诗意，如上文所写之“霞杯”“紫囊”“冰荔”等等，与“公领孙”等土名相比，雅俗有别霄壤。这些文人手植、笔下所写的莞荔，为东莞荔枝留下不少佳话，也提升了丰厚的文化底蕴和美誉度。
咏荔佳作
日啖三百吟坡诗
东莞是荔枝之乡，东莞荔枝是东莞的一张名片，且是一张富有文化内涵的名片，与之相关的诗文图章历代皆有佳作名篇。就诗词而言，翻开张其淦所编著的《东莞诗录》，里面便就不少。如“薰风骀荡景悠悠，几树鸣蝉白雨收。夹岸红云舟一叶，有人啖荔到湾头”（袁德裕《沙亭杂咏（其五）》）——白日雨霁水天青，微风夏日野草香，蝉鸣山更幽，莞荔如红云，明初诗人袁德裕（东莞中堂人）即爱随一叶扁舟漫无边际随水扬，品味着最新鲜的荔枝不知不觉到了湾头，好不惬意。
晚清名道士、东莞人陈铭珪，著有诗集《荔庄诗存》。他因宋代郑熊《广中荔支谱》佚失，徒留22种荔枝名，遂“各追咏以诗”，其中有一首写荔枝红透时，山峦就像火烧一样壮观：“层峦如烧布炎荒”；该诗又写荔枝为炎夏中清凉剂：“朱明丹饵本清凉”，由此隐喻修行可解世俗人热中名利之病。
关于荔枝，文人不仅写，还要加之以歌才过瘾。清代诗人陈锡祺的《荔枝词》如此：“湾前湾后总离离，一片红霞绕短篱。隔岸绿荷风乍起，蝉声催雨湿胭脂。”清末民初东莞诗人钟有誉的《横塘竹枝词·五月》亦如是，它歌唱了以荔枝犒龙舟的热闹场面：“标红竖出染桃菲，两两龙舟夹水飞。不见主人炊白饭，黄昏犒得荔枝归。”此外，同期东莞诗人温如科也用《竹枝词·舟过泮浦》歌唱蝉鸣荔熟时节，人在江湖的寂寥：“日午才过泮浦前，如花白浪涌长川。树庵树上荔枝熟，风送蝉声落客船。”
在这历代与东莞荔枝相关的诗文图章中，同样留下了许多历史名人的典故和佳话。就东莞名人而言，清代东莞学者陈伯陶因酷爱食荔枝，而写下长诗《忆荔枝》：“……忆我长夏江之湄，黄梅雨过薰风吹。炎官向日张火伞，珠排星缀纷累累。海山仙子各列侍，翠羽明珰光陆离。嫣然一笑绛襦解，鸡头肉缀冰雪肌。我时欢接不自持。饮我白玉醴，酌我赪霞卮。醍醐灌顶未足喻，润澈骨髓凉心脾。须臾赤虬丹凤各起舞，恍惚世界成琉璃。自从服官燕京陲，五载未见倾城姿。酢梨酸枣不上口，紫柰朱樱空尔为。况兹触暑行万里，体烦内热尤足悲。何年休沐得归去，使我日啖三百吟坡诗。”
该长诗中，先对荔枝做总的说明及评价，再列举七种荔枝品名品评高低，表达了其对荔枝的喜爱和鉴赏能力。接着即是上文的“忆”呼之而出：在故乡食荔感受——“润澈骨髓凉心脾”“恍惚世界成琉璃”，简直是飘飘欲仙，如痴如醉。而今“服官燕京陲”，五载未见荔枝的倾城姿，加上盛暑远行，体烦内热，只能靠“忆”解闷，感叹什么时候放假回家，“使我日啖三百吟坡诗”，深情展露其对荔枝的喜爱和对故乡的思念。
就莞外名人而言，屈大均对东莞荔枝赞不绝口，多次记述过莞荔，留下不少诗文笔墨。如他亲眼所见的东湖：“更有荔枝千万树，离离朱实含霞鲜”；再如其《荔枝酒》中写道：“讵减新塘餐挂绿，何殊莞水饫凝脂”……
屈大均曾五居东莞，与东莞渊源颇深。其中，康熙九年 (1670) ，屈大均移家东莞，其妻王华姜病逝，夏日，选荔枝之最珍者并为文以祭。其文《以荔子荐华姜文》有云：今者，左有增城之挂绿……右有东莞之黑叶、小华山……”。因明清时期，东莞栽培的荔枝品种以黑叶最为普遍。屈大均在另一首《荔枝酒》诗歌中如此描述：“夏至山枝与水枝，千林黑叶总离离。”
此外，屈大均最广为人知的便是其百科全书式著作《广东新语》。该著作《木语》卷中的《荔枝》篇，介绍了东莞等地的荔枝被商人作为“正货”，与其他岭南奇珍异货一起贩运北上的情形；《地语》卷中的《茶园》，记石龙“其地千树荔”；《舟语》卷中的《龙船》篇也写到东莞彭峡之西（茶山南社一带），“荔枝林郁蓊蔽日……舟贩酥醪（奶酒）花果之属者，交错水上，称水市焉。”清代文人谭莹所撰《岭南荔枝词》中有一首便引了屈大均这则记载，其诗云：“峡下人停水市舟，丹林蓊郁隔山楼。谁家占尽园亭美，不羡人封万户侯。”
参考资料：
杨宝霖《霞树珠林今若何，岭南从古荔枝多——广东荔枝小史》；井言车《莞荔史料小录》；媛子《东莞蒋理祥荔荫园中名荔》；木易《漫话莞荔》；熊小芬《茶山果市与荔枝种植》；樨香馆主《东莞雅士与名荔》南方日报2017年6月23日WD08版；王俊桦、柯秋彬《又到蝉鸣荔熟时： 说说东莞荔枝那些事》2017年6月23日《南方日报》；双谢生《陈伯陶与<忆荔枝>》2017年6月9日《南方日报》
来源：i东莞